Jagten på nordlyset

Da bryllupsfotografen Chad Blakely fra Missouri mødte sin kommende hustru Linnea i 2009, besluttede de sig for midlertidigt at flytte til Sverige. I dag bor de den lille samiske by Abisko ca. 195 km nord for polarcirklen, hvor de driver Lights over Lapland – verdens førende fotorejsebureau, når det handler om nordlys.

"Når man sidder højt oppe og skuer ud over horisonten og ikke ser andet end skønhed i alle retninger, når nattehimlen er krystalklar, og man kan se stjernerne, mælkevejen, stjernebillederne og nordlyset, føles det næsten, som om man har kontakt til en højere magt. Små ting bliver store, og store ting bliver små – og pludselig, når man mindst venter det, toner det neongrønne lys frem på himlen. Det er virkelig magisk," siger Chad Blakely.”

Fremtidige karriere som astrofotograf 

Blakely voksede op USA's bagende hede sydstater. Som ung tilbragte han en stor del af sin tid udenfor i det varme klima og havde altid drømt om at bo under mere kølige breddegrader, så det føles næsten skæbnebestemt, at han er endt med at bo i det iskolde Nordsverige. En dag i løbet af det første år i Abisko var han på vej hjem fra sit natarbejde som opvasker på STF Abisko Tourist Station, da han pludselig så sit allerførste glimt af det neongrønne lys danse hen over himlen. Nordlysets magi ramte Blakely med et brag og trak ham ind i hans fremtidige karriere som astrofotograf.

"Vi startede med at tilbyde nordlysfototure om aftenen i Lapland i 2011, og vores allerførste tur faldt helt tilfældigt sammen med den største solstorm i ti år – og jeg var så heldig at fange det på video i en optagelse, jeg kaldte The Aurora Borealis Experience", fortæller han. "Næste dag fandt National Geographic, BBC & Fox News frem til den,  så millioner af mennesker endte med at se den". 

Magi på himlen

I 2012 tog virksomheden fart, nordlysturismen blomstrede i Abisko, og Blakely-parrets succesfulde projekt fangede både de lokale og internationale mediers opmærksomhed. Og i takt med, at virksomheden voksede, opstod der en bonuseffekt, for turisterne havde brug for et sted at bo, hvilket Abisko Tourist Station kunne tilbyde. De har nu drevet virksomheden i fire år, hvor både firma og antallet af turister er vokset eksponentielt, hvilket Blakely beskedent tager æren for.

"Turister fra hele verden kommer her for at opleve 'magien på himlen', men i virkeligheden er det en all inclusive-pakke, hvor de også oplever det smukke landskab og smager de arktiske delikatesser'. Vi elsker det, vi laver, og vores mission er at gøre vores gæster glade. Det er et drømmejob".

Tekst: Derya Aktas